△이재명 대통령이 지난 10월 22일 오전 전북 익산시 왕궁초등학교 가을운동회를 깜짝 방문해 학생들과 공놀이·이어달리기를 하며 소통했습니다. 왕궁초등학교는 1925년 개교, 2026년 초 100회 졸업생을 냈지요. △대통령은 학생들에게 “초등학교 운동회를 찾던 중 여기까지 왔다”며 “건강하고 행복한 하루하루를 보내라”는 메시지를 전했으며, 경기 중 넘어지지 않도록 주의해 달리라는 부탁까지 했지요. △직접 공을 던져 볼풀공 채우기에 나섰고, 전교생 이어달리기 ‘결승선 테이프를 초임 교사와 함께’ 잡았습니다. 학생들과 얘기를 나눴으며 사진 요청에 응했고, 일부학생은 대통령의 사회관계망 계정을 팔로우했습니다. △어린 시절 가을체육회에서 받은 사과 홍옥에 관한 추억을 나누며, 학생들에게 “마음껏 뛰고, 신나게 웃고, 맛있게 먹자”는 메시지를 남겼습니다. 한 마디 한 마디를 유심히 짚어보면 왕궁(王宮)에 오지 않을 수 없었네요. 이 대통령은 월곡초등학교 삼계분교장를 졸업, 중·고교 과정은 ‘검정고시!’ 이 일을 생각할수록 만감이 떠오르는데다 중·고 교복에 교모 써보지도 못한 한과 아쉬움이 떠오른 60대 초로(初老) 대통령의 심기·심중 왕궁면민마다 헤아릴 줄 알아야 합니다. 원불교중앙총부와 원광대학교, 보석단지, 재단법인 영모묘원, (주)하림, 미륵사지, 왕궁탑, 송병우가 세운 함벽정, 마동이와 선화공주 설화 등등 이목을 끌어당기는 데다가, 역사를 거슬러 올라가면 신라시대 ‘우주현(紆州縣)’이요, 조선 초 정당문학 황거중(黃居中) 선생 장암에서 살았고, 억불숭유신념이 투철하여 ‘학교를 많이 세우자’고 제창한 교육지상주의 자이었기에, 이 분의 고장 ‘왕궁초등학교’ 방문은 필연적인 사실로 정당문학 황거중을 상기했다고 봐야하는 한편, 이 대통령의 방문은 고도의 배려요, 부인·비서실장 그 외 아무도 모르는 이 한마디 “중·고교를 나왔더라면 ‘…이런 일이 없었을 터인데’… 삼계분교는 폐교!”. 2026년 11월 9일 장암에서 황거중 후손 황박 의병장 정려비각 낙성식이 열립니다. 1960년대 ‘4·19혁명’→‘5·16군사정변’ 뒤의 국회의원선거 때 윤보선 전 대통령 이성로 후보자 지원을 위하여 고산초등학교(1909년 개교:교장 이일수)에 오셨지요.왕궁초등학교 1925년 11월 5일 개교 후 쌓아올린 역사 위로 새 역사가 기록돼 과거·현재를 더욱 아름답게 합니다. 전주고교 동창회는 미국에서도 열립니다. 동창생이 이리도 좋은 것인데, 중·고 동문이 없는 이 대통령이 초등학교 가을운동회에 참석한 이 사실로 봐 교원마다 자부심을 드높이며 학생 바른 인사지도부터 중요한 역할에 최선을 다해야 합니다. 몸은 늙어도 마음은 평생 싱싱한 것 초등학교 시절의 추억을 더듬어 예쁜이 꽃분이도 만나보기 바랍니다. / 유하당(柳河堂) = 前국사편찬위원회 사료조사위원