"우리 아이가 너무 말을 안 들어서 속상해요. 이렇게 해봐도 안 되고 저렇게 해봐도 안 되고 정말 어떻게 해야 할지 모르겠어요" 자녀문제로 가장 많이 받는 상담내용 중의 하나다. 인간의 행동을 이해하는 방법에는 여러 가지가 있는데, 현실치료의 창시자 윌리암 글라서가 말하는 인간이 행복해지기 위한 다섯 가지의 기본욕구는 이렇다. 첫째, 살고자하는 생식을 통해 자기 확장을 하려는 생존의 욕구. 둘째, 사랑하고 나누고 협력하고자 하는 사랑과 소속의 욕구. 셋째, 성취하고 중요한 존재이고 싶어하는 힘의 욕구. 넷째, 이동이나 선택에서 자유롭고자 하는 자유의 욕구. 다섯째, 배움과 놀이를 통해 얻게 되는 즐거움의 욕구 등이 그것이다. 이러한 기본적 욕구가 골고루 충족되어질 때 인간은 쾌적한 상태로 행복감을 느끼게 된다. 반면 어느 한 가지 욕구가 심각하게 결핍되어질 때 인간은 불행감을 느끼며 문제를 일으키게 된다는 것이다. 일상생활에서, 사람과의 관계에서, 내가 늘 하고 있는 일들에서 이러한 욕구충족이 잘 되고 있는지를 살피는 것은 중요한 삶의 영역이다. 또한 이러한 기본적 욕구에 대한 강도는 사람마다 차이가 있으므로 자녀들의 욕구강도에 따른 접근방식에 대한 이해가 필요하다. 생존의 욕구가 강한 아이는 자신의 신체보존과 안전에 관심이 많으므로 안정적인 가정환경 제공이 필수적일 것이다. 물론 이 욕구는 가장 기초적인 욕구이므로 모든 아이들에게 필수적이지만 이 욕구가 유난히 강한 아이는 그 어떤 아이보다도 가족 간의 갈등에 가장 취약한 아이로 부모의 이혼이나 부부싸움으로 인한 부정적인 영향을 상대적으로 크게 받을 수 있음을 알아야 한다. 사랑과 소속의 욕구가 강한 아이는 더 많이 안아주고 긍정적인 감정지지를 해줄 필요가 있으며 특히 소속의 욕구가 강한 아이는 적당한 모임활동이 있을 때 가장 도움을 받을 수 있다. 힘의 욕구가 강한 아이는 부모가 특히 아이의 말을 많이 경청해 주는 것이 도움이 될 것이다. 자기 의견을 말하는 것을 어른에게 말대꾸한다고 꾸지람을 들을 때, 가장 많이 힘들어 할 수 있다. 자유의 욕구가 강한 아이는 선택의 기회를 많이 주는 것이 필요하므로 학원, 옷, 음식 등의 선택을 아이에게 맡겨보는 것이 필요하다. 또한 즐거움의 욕구가 강한 아이는 많이 놀게 하고 새로운 것을 많이 배우게 해 줌으로써 그 아이의 생산적인 활동에 쓸 수 있는 에너지를 살려낼 수 있을 것이다. 아이가 떼를 쓰거나 문제를 일으킬 때, 유난히 반항적일 때 아이가 하고 있는 행동에 부정적인 초점을 맞추기보다는 아이의 어떤 욕구의 결핍이 그 밑바닥에 숨어있는지를 생각해 보도록 한다. 자기 할 일을 하지 않거나 밥을 먹지 않음으로써 아이가 부모에게 이야기하려는 것이 무엇인지를 찾도록 한다. 좀 더 부모로부터의 관심과 애정을 원하는 것인지, 주변 사람들에게 자신의 힘을 과시하려는 것인지, 숨 막히는 환경에 반항하는 것인지, 좀 더 즐겁게 살고 싶은 아이를 너무 무겁게 누르고 있는 것은 없는지를 살펴보도록 하는 지혜가 필요하다. 그러나 무엇보다도 일상생활에서 부모가 스스로 이러한 기본적 욕구를 적절하게 충족시키는 행동을 선택함으로써 부모자신의 욕구결핍으로 나타나는 적절치 못한 아이에 대한 기대와 감정적 투사를 하지 않도록 하는 것이 선행작업일 것이다. 자녀의 최상의 욕구충족은 자녀에게 가장 의미있는 사람인 부모와 좋은 관계를 맺는 질적인 시간의 경험을 많이 하는 것이기 때문이다. 비난하기, 탓하기, 불평하기, 협박하기, 잔소리하기, 벌주기, 매수(회유)하기가 아닌 지지하기, 격려하기, 수용하기, 믿어주기, 경청하기, 존중하기, 불일치 협상하기는 좋은 관계 맺기를 통한 최상의 욕구충족의 7가지의 습관적 행동임을 기억해보며 실천해 보기를 제안해 본다. /이성희=우석대 아동복지학과 교수