완주와 전주는 물론, 전라북도 발전의 중심으로 도약할 수 있었던 완주·전주의 통합이 무산된 지 6개월여의 시간이 지났습니다. 그러나 적지 않은 시간이 지났음에도 불구하고 현재의 완주를 보면 군민들께서 통합 무산으로 인한 후유증 등으로 마음아파하고 고통을 받고 계신 것 같아 안타깝기만 합니다. 이에 저는 군민들께서 통합 무산으로 인해 얼마나 많은 손해를 보고 계신지 말씀드리고 싶어서 답답한 마음에 이렇게 펜을 들었습니다. 지난달 18일 통합 반대단체들이 실시한 전주·완주시내버스단일요금 실현을 위한 결의대회가 있었습니다. 많은 군민들께서는 이날 대회가 그동안 전주시에서 통합을 전제로 완주군에 지원했던 버스요금의 지원이 통합 무산으로 인해 중단되고 군민들의 고통이 가중됨에 따라 실시된 것으로 알고 계십니다. 그러나 이날 대회를 실시했던 통합반대단체의 속내는 그렇지 않아 보입니다. 통합이 무산되면 전주시에 지원했던 모든 약속들이 중단될 것이라는 것을 통합을 반대했던 그들은 더 잘 알고 있었기 때문입니다. 주민투표로 통합이 무산된 마당에 전주시에서 어떤 근거로 완주군민들을 위해서 매년 수십억씩이나 되는 돈을 완주군에 쓸 수 있겠습니까. 이는 물에 빠진 사람 구해줬더니 보따리도 내놓으라는 겪입니다. 따라서 이날 결의대회는 통합반대단체에서 자신들의 잘못을 가리고 그 책임을 완주군에 떠넘기기 위한 속임수 밖에 되지 않는 다는 것입니다. 특히나 결의 대회가 있던 날, 이날은 바람도 무척 많이 불었습니다. 결의대회에 참여했던 어르신들은 아무 이유 없이 찬 바닥에서 매서운 겨울추위에 떠시면서 오후한 때를 보내셔야했습니다. 이날 행사를 주관했던 주인공들은 추위에 떠시는 어르신들의 모습을 보면서 혹여나 흐믓해 했던 건 아닌지 궁금하기까지 합니다. 최근에는 통합을 반대했던 완주사랑지킴이운동본부의 본부장과 사무국장이 각각 검찰로부터 개인정보보호법 위반으로 구약식 벌금 100만원을 처분 받았습니다. 지난 5월 초순에 저희 지체장애인 완주군지회와 완주군 어업공동체 대표는 완주사랑지킴이운동본부 본부장과 사무국장을 출판물에의한명예훼손 및 개인정보보호법위반으로 고소했었고, 검찰에서는 이들에게 통합당시에 저지른 잘못에 대해 책임을 물어 개인정보보호법 위반이란 신성한 법의 판단을 내려준 것이라 할 수 있습니다. 완주·전주 통합 논의가 진행될 때 전주시는 통합이 되면 완주지역을 위해서 많은 사업을 약속했었고 통합을 위한 선행조치로 완주 지역 전구간의 시내버스 요금 단일화도 시행했었습니다. 하지만 통합은 무산됐고 버스요금 단일화 중단은 군민들에게 보다 빠르게 파급효과를 미쳤습니다. 여기에서 중요한 것은 군민들께서 완주·전주 통합 무산으로 인해 발생하는 자신의 재산가치하락은 생각하지 못하고 눈앞의 버스요금만 생각하고 계신다는 것입니다. 버스요금 단일화에 들어갔던 비용은 30억원이 채 되지 않습니다. 하지만 우리가 떠나보낸 돈들은 계산할 수도 없을 정도로 많은 돈이었습니다. 우선 농업발전기금 1,000억원이 통합 무산으로 날아갔고, 정부에서 약속한 통합 인센티브 2,300억원도 옛말이 됐습니다. 이 돈만 합쳐도 시내버스 요금은 100년 동안 걱정이 없었을 것입니다. 또 전주시가 개별 발주한 ▲종합스포츠타운 공동건설 ▲농산물도매시장 신축이전 등 5개 용역사업 설명회에서 제시된 상생발전사업만으로도 발생할 수 있었던 4만3천122개나 되는 일자리와 주택과 아파트 개발 등으로 자연스러운 인구증가로 만들어지는 일자리도 허공속의 메아리가 됐습니다. 특히 이 사업으로 인해 발생할 수 있었던 전국적인 1조1천932억3천900만원의 생산유발액과 4천700억8천500만원의 부가가치도 모두 물거품이 됐습니다. 이밖에 지역 발전 및 지역경제 활성화로 인한 부동산가격 상승 등 생각할 수도 없는 수십조의 많은 돈이 사라졌습니다. 실례로 용진지역의 경우 통합 무산 이후 부동산 경기가 침체해 지가가 40%이상 하락했다고들 합니다. 또한 봉동의 경우도 20%이상 땅값이 하락했다는 말들이 들려옵니다. 이 모든 게 누구 때문입니까. 억울하고 또 억울한 일입니다. 모든 것들이 통합 무산으로 남의나라 이야기가 됐다는 말입니다. 이런 상황에서 우리는 버스요금 단일화 중단으로 인한 작은 손해에 화를 내서는 안됩니다. 현재 통합반대를 빌미로 내년 지방선거를 준비하고 있는 일부 몇몇 인사들은 주민들의 피해는 나몰라라 하고, 지역을 활개하며, 모든 책임을 행정으로 돌리고 있는 적반하장의 모습을 보이고 있습니다. 여기에서 묻고 싶습니다. 통합반대를 울부짖었던 완주군의회 반대특위 박재완 위원장을 비롯한 박종관·정성모 등의 위원들은 누구를 위한 의원이었습니까. 단지 자신들의 정치적 욕심 때문에 주민들을 선동해 통합을 반대했던 건 아닌지요. 통합을 반대했던 인사들과 정치인들은 자신들의 군수 꿈과 도의원 욕심에 얼마나 많은 주민들이 피해와 손해를 보고 있는 지를 가슴 깊이 새기고, 주민들의 피해를 진정으로 책임지는 모습을 보여야 합니다. 또한 현명하신 완주군민들께서는 지역을 사랑한다는 명분하에 본인들의 정치적 야망을 숨기고 주민들을 현혹했던 인사들의 무책임한 모습에 반드시 책임을 묻는 주인 의식을 갖길 소원해봅니다. 마지막으로 통합 반대를 주장했던 반대단체들은 완주군민들을 상대로 한 기망행위를 더 이상 해서는 안 될 것입니다. /기고= 정진우(한국지체장애인협회 완주군지회장)