(사)대한노인회 완주군지회(지회장 김영기. 이하 완주노인회)가 완주군 내 경로당 어르신들을 대상으로 원예교실을 열어 호응을 얻고 있다. 지난 1일 완주노인회는 전북특별자치도가 주최한 ‘2024년 노인복지기금 지원사업 공모’에 선정돼 ‘식물과 물고기의 만남’사업을 진행하고 있다고 밝혔다. 이 사업은 수경식물(공기정화)을 물고기 ‘구피’와 함께 키워보는 것으로, 어르신들의 우울증 문제 해소와 심리적 안정에 목적을 두고 있다. 앞서 완주노인회는 완주군 내 경로당 가운데 읍·면분회장 추천 및 희망경로당의 접수를 받은 다음 현지 방문 후, 선정위원회를 거쳐 최종 26개소를 선정했다. 이후 지난 5월부터 원예치료 전문 강사가 대상 경로당을 방문 △화병에 심을 식물에 대해 알아보기(식물이름 유래, 특징, 관리방법 등) △화병에 넣을 물고기에 대해 알아보기 △화병에 물고기를 넣고 식물 심기 △식물과 물고기 이름 지어주기 등을 교육했다. 특히 지난 2일에는 유희태 군수 아내 김길주 여사가 경로당을 찾아 프로그램에 참여, 어르신들과 소통하는 시간을 가져 이목을 끌었다. 완주노인회는 식물과 물고기의 생장 과정을 지켜보면서 정서적 안정은 물론 물을 갈아주고, 식물 줄기를 만져보고 느껴봄으로써 소근육이 강화돼 치매예방에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 김영기 완주노인회장은 “어르신들이 반려식물과 반려물고기를 키움으로서 삶의 활력소 증진 및 심리적 안정뿐 아니라 사회적 활동 참여를 통해 외로움 및 고독감 해소가 될 것”이라며 “앞으로도 건강하고 행복한 노후생활을 위한 사업 추진에 많은 관심을 기울이겠다”고 밝혔다. 한편 이번 사업은 오는 10월 말까지 260명의 어르신들을 대상으로 이뤄질 예정이다.