완주군의회(의장 유의식)는 지난 22일 의회 문화강좌실에서 ‘지역균형발전을 위한 지자체 대응전략 정책세미나’를 열고, 완주지역의 지속 가능한 발전과 균형 있는 성장을 함께 고민하고, 해결책을 모색했다. 이날 세미나는 완주군의회, 전북교수연구자연합, 전북혁신정책공간, 지역혁신정책네트워크가 공동으로 주최한 가운데 개회식(사회 김석준 원광보건대 교수)과 발제, 종합토론 순으로 진행됐다. 먼저 최광수 우석대 교수(전북교수연구자연합회장)가 ‘전북특별자치도의 현안(완주-전주 상생발전 방향)’을 주제로한 기조 발제를 통해 “전주는 의료, 금융, 디지털 산업, 문화예술에 대한 인프라가 14개 시군 가운데 가장 잘 갖춰져 있다”면서 “전주가 각 지역의 특화산업을 성장시킬 수 있도록 맏형으로서 지원해주는 플랫폼 역할을 해야 전북이 발전할 수 있다”고 강조했다. 이어 제1세션에서 윤태범 한국방송통신대 교수는 함양의 상림, 담양 관방제림, 청주 가로수길 등을 소개하면서 지역의 자원을 활용한 혁신전략의 필요성을 역설했다. 또한 제2세션에서 이병용 사단법인 지속가능도시연구소 대표는 신안군의 ‘햇빛·바람연금’의 사례를 설명하면서 “에너지 기본소득을 현실화하여 현재를 포함한 미래세대에게 사회안전망을 제공함으로써 정상적인 사회로 되돌리는 시도를 빨리 해야한다”고 주장했다. 바로 이어 제3세션에서는 천호성 전주교대 교수는 “완주군의 미래 중요한 것을 꼽으라면 ‘교육’과 ‘산업’”이라며 “이 두 가지 문제만 확실하게 해결된다면 완주군의 미래는 밝다”고 강조했다. 이어 “지역의 모든 자원을 아이들과 연결시켜 성숙한 민주시민으로 키우는데 교육은 방점을 둬야한다”고 덧붙였다. 특히 김선광 원광대 교수는 제4세션 ‘전북특별자치도 권역별 상생을 위한 전제조건’이라는 주제 발표에서 ‘완주-전주통합’과 관련한 자신의 견해를 밝혀 주목을 받았다. 김 교수는 “전북특별자치도 시행 1년도 안됐다. 지금은 ‘권역별로 어떻게 잘 상생시킬 것인지’를 고민하라는 주문이 있는데 완주와 전주를 통합시켜버리면 나머지 지역에 대한 상생 그리고 완주·전주의 독점 구조가 갖는 맹점이 드러날 것”이라며 “지금 ‘통합이 과연 옳은가?’에 대해 심각하게 고민해야한다”고 조언했다. 그러면서 김 교수는 “지금은 통합을 논의할 시기가 아닌 전북특자도의 상생을 논의해야 하고, 14개 시군에 살고 있는 ‘지역주민들의 삶을 어떻게 고양시킬 것인지’에 대한 특단의 대책이 필요한 시기”라고 강조했다. 지난 2012년 청주청원 통합 당시 시민협의회 사무국장을 역임한 이두영 충북경제사회연구원장 역시 “청주·청원 통합 사례와 비교했을 때, 완주·전주 통합 논의는 아직은 때가 아닌 것 같다”며 일방적인 통합론에 대해 부정적인 입장을 밝혔다. 그는 “통합은 갈등과 협상이 동반되는 복잡한 과정인데 완주·전주 통합 논의는 이러한 과정들이 부족한 상황”이라며 “기득권을 위한 행정통합이 아닌 주민을 위한 통합논의가 선행되어야 한다”고 피력했다. 이에 대해 방청객 중 완주전주통합추진연합회 김병석 공동대표는 “완주군은 전주시라는 위성 도시가 없었다면, 이렇게 발전할 수 없었으며 이는 전주시도 마찬가지”라면서 “완주·전주 통합을 통해 경쟁력 있는 지방행정수도가 하나는 있어야 도내 인구 소멸을 막을 수 있다”고 주장했다. 이날 세미나는 이기원 한림대 교수를 좌장으로 김정수(전주대)·김석준(원광보건대)·김상우(안동대)·김준우(대구대)·소순창(건국대)·진종헌(공주대) 교수, 이두영 충북경제사회연구원장 등이 패널로 참여한 가운데 지역균형발전 방안에 대한 열띤 토론을 끝으로 마무리됐다. 한편 완주·전주통합반대특별위원회(위원장 서남용)는 오는 10일 통합 자치단체 사례분석 등을 위해 충북 청주시를 방문할 예정이다.