김관영 전북특별자치도지사가 군민과의 대화를 위해 완주군청을 찾았으나 주민들의 거센 저항으로 행사장내 진입조차 못한 채 발길을 돌려야했다. 김 지사는 현장 민심청취를 위한 ‘14개 시·군 방문’ 일정에 따라 지난 26일 완주군을 찾았다. 당초 오후 2시부터 군수와 부군수, 국장, 실과장 등 완주군청 간부들의 환영행사를 시작으로 완주군의회 방문, 기자실 방문, 군민과의 대화가 계획돼 있었다. 하지만 시작부터 순탄치 않았다. 완주-전주 통합반대대책위원회를 중심으로 13개 읍·면 주민 500여 명이 도지사와의 대화를 거부하며 행사장 진입을 막았던 것. 사실 예고된 수순이었다. 그도 그럴 것이 김 지사는 그간 여러 매체를 통해 “완주-전주 통합은 자신의 선거 공약이자, 전북 발전을 위해 필요한 일”이라고 밝혔고, 방문 나흘전인 지난 22일에는 기자회견을 통해 “통합이 성사되면 즉시 특례시 지정을 추진하겠다”며 구체적인 방안까지 제시했다. 이틀 뒤인 24일에는 김 지사가 우동기 대통령 직속 지방시대위원장을 만나 완주군민이 제출한 완주·전주 통합건의서를 전달하며, 통합시에 대한 특례시 지정과 정부의 전폭적인 행·재정적 지원을 요청하기도 했다. 이처럼 김 지사가 통합을 강하게 밀어붙이자, 완주군 사회단체 중심의 통합반대대책위와 완주군의회 11명 의원으로 구성된 완주·전주통합 반대특별위원회의 분노가 극에 달했다. 더욱이 최근 완주군의회가 “전북자치도의회 임시회에서 김 지사가 ‘마치 통합반대책위와 완주군의회가 정확하지 않은 정보를 군민들에게 전달해 반대 여론을 조성하고 있다는 듯한 발언을 했다’”며 “이는 의회와 완주군을 무시하는 것”이라고 강한 유감을 표명한 바 있다. 여기서 그치지 않고, 이와 관련 성명서를 발표하며 즉각적인 사과와 함께 공약 철회를 촉구하기도 했다. 이러한 상황에서 김 지사의 이번 완주 방문은 군민들에게 환영받지 못할 거라는 게 대체적인 시각이었고, 예상대로였다. 김 지사는 이날 간단한 환영행사 후 일정에 따라 먼저 완주군의회를 찾았다. 하지만 앞서 완주군의회가 “도지사 방문을 보이콧 하겠다”고 선언했던 터라 김 지사는 의회 청사 입구에서 유의식 의장을 비롯한 의원들과 대면한 뒤, 통합과 관련, 자신의 입장을 밝힌 다음 10분도 채 안 돼 발길을 돌렸다. 유 의장은 김 지사에게 “완주-전주 통합의 재 점화는 도지사의 공약으로 출발한 것이다. 따라서 완주군민을 분열시킨 책임은 도지사에게 있다”며 “완주군을 방문해 준 것은 환영하지만 민의를 대변하는 완주군의회 청사에 들어갈 수 없다”고 명확한 거부 입장을 밝혔다. 이에 김 지사는 “찬성하고 반대하는 분들 모두 완주군민”이라며 “마지막 결정은 군민들이 할 수 있도록 열린 자세로 봐 달라. 앞으로 자주 만남의 자리를 갖자”며 이해를 구했다. 이어 김 지사는 완주군청 브리핑룸을 찾아 기자들과 10여 분간 티타임을 가진 뒤, 다시 ‘군민과의 대화’를 위해 행사장으로 들어가려 했지만 ‘김 지사 우리 도지시 아니다’, ‘김 지사 물러나라’ 등의 피켓을 들고 항의하는 주민들에게 막혀 진입에 실패했다. 결국 군민과의 대화는 무산됐다. 김 지사는 차량 탑승에 앞서 군민과의 대화가 무산된 것과 관련한 기자들의 질문에 “분석과 대안 마련을 위해 준비했지만 이런 상황이 발생해 대단히 안타깝게 생각한다. 찬성의견이든 반대의견이든 폭넓게 수렴하고 분석해 군민들의 현명한 판단을 할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.