연석산미술관(관장 박인현)이 새해를 맞아 ‘임인년 호랑이그림전’을 오는 3월 4일까지 3개월 동안 연다. 이번 전시에서는 지역의 어린이와 지역민, 작가, 연석산미술관 레지던스 입주작가 등 총 44명의 다양한 호랑이 작품 38점이 선보인다. 특히 전시를 통해 ‘호랑이’라는 동물이 지닌 특성뿐 아니라 일상의 중요 통과의례마다 십이간지 사상을 적용하는 동양인들의 삶의 모습을 반추코자 한다. 호랑이는 일반적으로 생태계 먹이사슬의 최종 포식자로 공포와 경외의 대상이나 인간의 말을 알아듣는 영물, 의리를 아는 친숙한 존재로 받아들여지기도 한다. 십이지 중 세 번째 동물로 단군신화나 ‘호랑이와 곶감’과 같은 설화가 넘쳐나고 조선시대에 그려졌던 민화 속 호랑이는 벽사용, 자손번영, 수복강녕, 출세 등 의미의 세화로도 많이 등장하는데, 이는 호랑이를 두려워하지만 좋아하던 민족적 성향을 잘 나타내고 있다. 전시 관계자는 “참여자들이 표현하는 호랑이의 다채로운 모습들을 화폭에 담아내는 흥미로운 시간이 될 것”이라며“작품 한 점 한 점의 의미를 되새겨 보며, 올 한해 나쁜 기운을 막아 좋은 일만 생기기를 바란다”고 말했다. 한편 연석산미술관이 위치한 동상골은 예로부터 험하기로 소문나 호랑이 설화가 많은 지역이다. 실제 전국 8대 오지 산골마을로 ‘운장산 용마골’, ‘위봉사와 효자범’ 이라는 구전설화가 유명하다.