도 보건당국은 겨울철 노년층에서 사망률이 높은 패혈증, 뇌수막염 등 침습성 폐렴구균 감염증을 예방하기 위해 아직까지 접종 받지 않은 만65세 이상 어르신의 경우 빠른 시일내 폐렴구균 예방접종 받을 것을 당부하였다. ‘폐렴구균’은 콧물이나 환자가 기침할 때 튀는 분비물(비말)로 전파되며, 이로 인한 감염증은 통상 11월부터 이듬해 4월 사이에 많이 발생한다. 폐렴구균이 혈액이나 뇌수막에 침투할 경우 치명적인 합병증이 발생되며, 특히 노년층의 경우는 패혈증 등 합병증으로 인한 사망률이 20~60% 수준으로 매우 높은 것으로 알려져 있다. 폐렴구균 예방접종은 만65세 이상 연령에서 평생 한 번 접종으로 폐렴구균 감염에 의한 패혈증, 뇌수막염 같은 심각한 감염증을 효과적으로 예방할 수 있다. 보건당국은 2013년도 5월부터 만65세 이상(올해기준 1951. 12. 31.이전 출생자)어르신을 대상으로 주소지에 관계없이 전국 보건소에서 폐렴구균 무료접종을 실시하고 있으며, 올해 12월 3일 기준 도내 어르신 중 약 24만 5천명이 예방접종을 마쳤다고 설명했다. 이는 전체 65세 이상 인구의 약 69.8%로 무료접종이 시행되기 전(13.5월이전) 우리나라 65세 이상 연령의 폐렴구균 접종률이 15.4%(전국기준)임과 비교하면 큰 폭의 증가이다. 특히, 만 65세 연령의 폐렴구균 접종률이 66.6%로 다소 낮은 것으로 나타나 1951년에 출생한 올해 만65세가 된 어르신의 예방접종이 필요하며 안전한 예방접종을 위해 건강 상태가 좋은 날 예방접종을 받고, 예진 시에는 평소 복용중인 약 및 아픈 증상을 의료인에게 상세히 이야기하고, 접종 후에는 20~30분 정도 보건소에 머물면서 급성 이상반응 발생 여부를 반드시 관찰한 뒤 귀가할 것을 당부했다.