완주군은 민선4기와 5기를 통해 농촌활력 분야에서 전국 최고의 지방자치단체로 발돋움했다. 정부기관과 자치단체, 농협 등 관계자들의 완주군을 배우기 위한 방문이 연일 러시를 이루고 있다. 지난 주 로컬푸드를 비롯 마을공동체 육성에 이어 금주는 두레농장, 텃밭사업, 사회적경제 등 완주군의 차별화된 농촌활력정책들을 짚어본다. ▲도시는 꽃, 농촌은 뿌리!, 뿌리 없는 꽃은 없다(도농순환 활성화 사업) 완주군은 도시와 농촌이 단순한 사람 수 채우기식 귀농귀촌이 아니라 인적, 물적 교류를 통해 순환하는 미래를 꿈꾼다. 그래서 완주군은 다른 지자체에는 없는 새로운 정책을 만들고 정책실현자로 귀농귀촌자를 참여시켜 지역을 활성화해가고 있다. 완주군의 차별화한 귀촌정책 초점은 다양한 분야 농촌형 사회적 일자리 만들기와 소규모 농산물(상품)도 팔아낼 수 있는 로컬푸드 직거래시장 정착에 있다. 이른 바 귀농귀촌자로 하여금 투잡(two-job)이 가능한 환경을 제공하자는 것이다. 이 같은 정책줄기를 바탕으로 귀농자 연착륙을 지원하기 위한 두레농장사업, 멀어진 농(農)과 식(食)을 연결하기 위한 마을텃밭과 시민텃밭 등을 추진하고 있다. 몇몇 사례를 살펴보면 다음과 같다. ▶농촌노인 복지형 두레농장 3고(무소득, 건강, 외로움)에 시달리는 농촌 초고령 노인의 소득 및 건강문제를 해결하자는 취지에서 출발한 두레농장. 두레농장은 공동생산시설에서 농촌노인과 귀농자가 함께 짓는 친환경농사 사업모델이다. 귀농자는 마을조력자로 활동하며 농업과 지역을 배울 수 있다. 두레농장의 공동생산물은 로컬푸드(건강밥상꾸러미, 직매장, 스테이션 등)방식으로 직거래 유통된다. 두레농장은 2008년 완주군 농업농촌발전 약속프로젝트 5대 정책과제 중 농촌노인복지증진사업의 일환으로 추진됐다. 2009년부터 자체예산을 투입, 매년 2개소씩 확대해 총 10개소가 운영 중에 있다. 완주군 두레농장 사업은 귀농귀촌활성화와도 연계해 그 가치를 더한다. 어르신들은 귀농자들에게 농사기술을 전수하고 이들이 안정적으로 정착 할 수 있도록 농촌사회에 적응하는데 조력하고 귀농희망자는 두레농장의 생산품이 수익으로 발생되기까지 유통, 홍보 활동 등의 아이디어나 노동력을 제공함으로써 상생의 길로 이끌어준다. 완주군 두레농장은 지난 2010년 고용노동부에서 ‘일자리공시제 브랜드사업 경진대회’에서 대상을 수상하기도 했다. 마을주민의 일자리, 소득, 건강, 활력이라는 네 마리 토끼를 잡게 돼 대표적인 선진지 견학마을로 떠올랐다. 또한 이동필 농림축산식품부장관이 농촌노인복지모델 우수사례로 비봉 평치마을 두레농장을 방문(2013. 4. 20)하기도 했다. ▶도시민을 농촌의 든든한 응원자로! 텃밭사업 추진 완주군은 2009년부터 시민텃밭과 마을텃밭을 운영하고 있다. 도시민의 관심은 가히 폭발적이다. 올해는 680명 모집에 총 900여명이 분양 신청했다. 마을텃밭은 노인들이 다수 거주하는 아파트지역을 중심으로 군에서 직영하는 방식으로 운영된다. 삼례읍 새터마을, 봉동읍 낙정마을, 신봉마을 3개소에 11,500㎡(3,500평)를 운영, 60세 이상 어르신 320명이 참여하고 있다. 소일거리, 건강증진, 이웃 간에 정을 나누는 생동감 넘치는 공간으로 작동한다. 시민텃밭은 완주군 인근의 도시민, 유관기관 직원, 기업체 근로자 등에게 분양된다. 대도시 접근성이 용이한 삼례읍 학동마을, 봉동읍 서두마을, 용진면 두억마을 등 3개소 13,500㎡(4,100평)을 조성, 360명에게 분양된다. 시민텃밭은 가족단위로 참여한다. 어린 자녀들에게 농사체험은 물론 자연의 경이로움과 소중함을 배우게 하는 자연이 놀이터가 된다. 마을공동체가 운영주체가 되므로 일상적인 도농교류, 농산물 판매연계 등이 강점이다. ▶귀농귀촌지원조례 제정, 귀농귀촌협의회 운영 완주군은 2008년 귀농귀촌자 지원조례 제정, 법률적 지원 근거를 마련했다. 농촌 이주 초기 단계에 도움을 줄 수 있도록 주택·농지·이사비·출산 장려금 등 6개 사업을 지원하고 있다. 귀농귀촌 이행단계에서 가장 중요한 문제인 농지 문제를 해결을 위해 군유지 임대사업을 추진하고 있다. 이와 함께 농촌 빈집 DB구축을 통해 임대 및 매매가 가능한 주택을 확보했으며, 임시거처는 두레농장 중심으로 임대 가능한 빈집 등을 리모델링해 매년 2개소씩 주거지원을 확대해 나가고 있다. 중앙정부사업과 연계해 도시민유치프로그램사업도 추진 중이다. 귀농귀촌인의 재능기부활동지원, 지역주민과 함께하는 창업지원사업 등을 추진한다. 별도의 상담창구로 귀농귀촌협의회 사무실을 개설, 민간인 도우미가 귀농귀촌관련 정보와 상담을 제공한다. 이렇듯 완주군에는 귀농·귀촌인을 위한 다양한 사회적 일자리가 발굴 제공됨에 따라 귀농귀촌인구는 지속적으로 증가하고 있다. 지난 2013년 한 해 530세대 1,170명이 완주로 귀농귀촌을 했다. ▲사회적경제 선도지역 도약기반 마련 최근 대한민국을 비롯한 국제사회는 빈곤과 실업, 부의 양극화, 이로 인한 분열과 갈등이 날로 늘어나고 있다. 경쟁과 효율만을 강조하던 시장경제는 서민들의 인간적인 삶을 위협하고 있으며 경쟁에서 소외된 서민들의 낮은 행복지수는 사회문제로 떠오르고 있다. 지난 2012년 12월 협동조합기본법이 시행에 들어감에 따라 우리사회에 협동조합을 비롯한 사회적경제에 대한 관심이 확산되고 있다. 이는 사회적경제가 경쟁만능, 시장만능을 중요시하는 자본주의 한계를 극복하는 대안의 하나이기 때문. 완주군 협동조합 육성 정책은 협동조합의 자율성을 존중하면서 제도적·간접적 지원을 통한 건전한 완주군만의 협동조합 생태계 조성에 중점을 두고 있다. 완주군은 협동조합 활성화를 위해 경쟁력이 아닌 지속가능성에 중점을 두고 지난 한 해 주민과 공무원 대상으로 협동조합 기본 실무교육, 전문가 특강, 각종 정책 토론회 등을 개최, 시행 초기인 협동조합 등 사회적경제가 지역에서 건전하게 자리 잡을 수 있도록 노력했다. 완주군 협동조합은 2014년 4월 현재 22개의 일반협동조합과 사회적협동조합이 설립·운영되고 있는데, 전북 1호 일반협동조합인 완주한우협동조합과 전북 1호 사회적협동조합인 전환기술 사회적협동조합이 대표적 협동조합으로 꼽히고 있다. 또한 사람 중심의 따뜻한 사회를 만들고 사회적경제 정책을 효율적으로 추진하기 위해 완주군이 중심이 되어 지방자치단체 간의 사회적경제분야 협의기구로서 ‘전국 사회연대경제 지방정부협의회’를 지난해 3월 본격 출범했다. 협의회는 사회책임조달제도 도입, 사회적경제 컨퍼런스 등을 통해 사회적경제의 주민 공감대 확산을 위해 노력하고 사회적경제제품 교차 구매 등 사회적경제 발전을 위한 생태계 조성에 큰 몫을 담당했다. 특히 완주군은 사회적경제 1번지로써 로컬푸드와 로컬에너지 등 농촌자립형 선도모델을 제시해 국제포럼에도 연이어 소개되었고 작년 한해 화제를 모았다. 지난해 10월 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 ‘2013 제4회 아시아 미래포럼’에서 완주 로컬푸드는 전국 지자체 중 유일하게 대표사례로 소개됐으며, 그해 11월 6일부터 7일까지 이틀간 서울시에서 개최한 ‘2013 국제 사회적경제 포럼’에서 완주군이 한국의 이탈리아 볼로냐로 소개되는 등 세계전문가들로부터 극찬을 받기도 했다. ▲커뮤니티비지니스의 정착과 유기적인 협력구조 창출 ‘커뮤니티비지니스(Community Business)’는 지속가능한 농촌사회를 꿈꾸는 지역의 요구에 부응한 가장 현실적이고 건강한 지역회생의 대안으로 평가되고 있다. 그간 다양한 주제로 육성된 CB공동체들이 지역의 자산을 활용해 스스로 지역의 문제를 해결해 가고 있으며, 공동체들의 협업을 통해 서로 돕고 이익을 창출하는 시너지 효과를 내고 있다. 그 중심에는 중간지원조직인 완주CB센터가 전문적인 학습과 지원을 담당하고 있다. 2014년도에는 그 동안 간과되었던 지역의 자원을 다시 한번 돌아보면서 마을이나 공동체 사업에 참여하지 않고 있는 지역을 대상으로 “우리동네 작은 이야기”라는 주제로 새로운 공동체를 발굴하고 있으며, 비즈니스 방식으로 발굴 육성된 공동체들의 영역을 넓히는데 주력하고 있다. CB창업공동체들이 협업을 통해 완주의 커다란 시책을 앞서서 견인할 해 나갈수 있도록 4개 분야(교육, 복지, 에너지, 문화) 전략사업단을 육성하는 프로젝트를 추진하고 이를 통해 소규모 공동체들의 자립을 이끌어낼 예정이다. 이처럼 완주군의 CB는 다양한 수준의 공동체가 사회경제시스템에 참여할 수 있는 플렛폼을 구축하고, 완주CB센터는 대한민국 대표 중간지원조직으로 기능을 확대하고 위상을 강화하여 농촌활력사업을 효과적으로 지원하고 있다. 송주진 완주군수 권한대행은 “완주군은 농촌을 살리고 농업을 회생시키기 위하여 다양한 완주군표 실험과 도전을 해왔다. 마을공동체회사, 로컬푸드, 두레농장, 읍면마을장기발전계획, 와일드푸드축제 등이 그것이다. 정부와 타지자체, 수많은 기관·단체로부터 농촌활력정책에 대한 문의와 방문이 쇄도하고 있다. 완주군 농촌활력정책의 핵심은 ‘주민 중심’이며, 성공비결은 주인의식과 끊임없는 노력의 결과이다. 앞으로도 로컬푸드의 정착 및 확산, 마을공동체회사와 두레농장, CB창업공동체의 질적 성장, 협동조합 활성화를 통해 주민이 행복한 행정을 펼쳐 나가겠다”고 밝혔다.